Lila Downs + James Arben y Mulatu Astatke

Lila Downs es una de las artistas más influyentes de América Latina. Tiene una de las voces más singulares del mundo y es conocida por sus interpretaciones carismáticas. Sus propias composiciones a menudo combinan géneros y ritmos tan diversos como rancheras y corridos mexicanos, boleros, jazz, hip-hop, cumbia y folklore. Su música a menudo se enfoca en la justicia social, la inmigración y los problemas de la mujer. Lila canta en español, inglés y varios idiomas nativos como zapoteco, mixteco, náhuatl, maya y purépecha. Ha grabado duetos con artistas tan diversos como Mercedes Sosa, Caetano Veloso, Norah Jones, Natalia Lafourcade y Bunbury. Chavela Vargas «nombró» a Lila su «sucesora».

James Arben es un multiinstrumentista multigénero y galardonado que ha trabajado en muchos proyectos y bandas variados.

Nacido en el centro de Londres, su educación musical temprana estuvo bajo la dirección del fallecido gran Don Rendell durante 12 años. Su pasión por la música le llevó a seguir su carrera principalmente como saxofonista de jazz, pero también estudió oboe y obtuvo una maestría en música clásica. También canta y toca la flauta, el clarinete y el piano.

Posteriormente asistió a la Escuela Guildhall de Música y Drama y obtuvo una maestría en interpretación, composición y arreglos, estudiando con Pete Churchill, Tim Garland y Scott Stroman.

James ganó un premio Archer’s Scholarship Award durante dos años consecutivos en Trinity College of Music, obteniendo un asiento en la Bobby Lamb Big Band. Además, buscó mayor inspiración en Nueva York, donde estudió con Ralph Alessi y el saxofonista Bob Mintzer.

La carrera musical de James Arben abarca una amplia y diversa gama de colaboraciones y actuaciones. Durante los últimos 12 años, James ha sido el director musical del influyente músico etíope Dr. Mulatu Astake y este papel le ha brindado muchas oportunidades de actuar a un alto nivel en todo el mundo.

Su pasión es la música y esto también le ha llevado a trabajar con un gran número de artistas diversos, entre ellos The Heliocentrics, el fallecido gran percusionista Robin Jones, Robert Plant, The O Jays, Molotov JukeBox, Family Atlantica, The Hackney Colliery Band, The London Vocal Project, Collocuter, The London Concert Choir como solista invitado, Down to the Bone, Mary Wilson (the Supremes), el artista brasileño Criolo, The Gaslamp Killer, Alex Kapranos, The Black Jesus Experience, Talib Kweli, Steve Waterman, David Okumu, Seb Rochford, Tom Herbert, Steve Nieve, Camille O’Sullivan, Jolie Holland, Terry Edwards, Roy Hemmings (the Drifters), The Spike Orchestra, Sam Amidon y Jason Lindner.

James ha grabado como músico de sesión para los productores Tony Visconti, Nathan Jenkins (Bullion) y David Axlerod. Se le acredita en álbumes de St Etienne, The Heliocentrics, The Kooks, Maxi Priest, Westerman, Ben Howard, Jim Stapley, Molotov JukeBox, Mulatu Astatke, Family Atlantica, Danny Keane, The Hackney Colliery Band, Down to the Bone y Jake. Ferguson (El récord Brkn).

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Mulatu Astatke es un músico y arreglista nacido en 1943 al oeste de Etiopía, conocido como el padre del Ethio-Jazz. Mulatu se formó en diferentes ciudades como Londres, New York o Boston, donde combinó su Jazz junto a sus influencias latinas y la música tradicional de Etiopía, convirtiéndose en el primer estudiante africano en ingresar en la prestigiosa escuela de música Berklee en Boston.

Su música fue uno de los mejores secretos guardados para occidente, hasta que inquietos coleccionistas de discos lo descubrieron a través de la serie de jazz funk Ethiopiques, y que cineastas como Jim Jarmusch usarán su música en sus films. Así como la reivindicación que los más notables urbanos afromaericanos (Kanye West, Nas y Damian Marley…) han hecho de su música no solo a través de sus samplers, sino nombrándolo en un sinfín de entrevistas y siendo claves en la diáspora de la música de Mulatu Astatke.

Su música es una mezcla de estilos y de culturas, simultáneamente familiar y extraña, simple y compleja, moderna y tradicional, elegante y envolvente, africana y occidental, hipnótica y evocadora… En definitiva, una música única, marcada con un sello personal que la hace fácilmente reconocible pero difícilmente imitable lo cual le ha llevado a ser reconocido este mismo año con el galardón Donostiako Jazzaldia este mismo año 2022.

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