MAB Consort María Altadill, Santi Mirón & Simone Gullì

Las fiestas en “chez Bach” eran ocasiones legendarias. Ya fuera grande o pequeño, participaba cualquiera que supiera sostener un instrumento o cantar más o menos en tono, y había “muchísimos Bach”. Los acontecimientos siempre empezaban con un coral, antes de que la multitud pudiera entregarse a canciones que poco a poco se volvían cada vez menos recatadas. Un género especial fue el quodlibet, traducido como “como quieras”, que surgió en muchas formas diferentes en toda Europa, desde finales de la Edad Media. La variedad alemana del primer barroco combina humor inteligente con elementos de juego de mesa, mezclando varias melodías y textos, a menudo procedentes del folklore, usando también melodías de corales de la liturgia protestante.

El ejemplo más famoso para nosotros es, sin duda, la trigésima Variación Goldberg que escribió Johann Sebastian en 1741 ya en su época como Kantor en Leipzig, en la que varias melodías populares alemanas debieron ser inmediatamente reconocibles para los oyentes de la época. En la biografía de Bach escrita por Forkel en 1802, se relata que las variaciones fueron solicitadas por el conde Kaiserling para que el clavicordista de su corte, Johann Gottlieb Goldberg, amenizara sus noches de insomnio. Como agradecimiento, el conde premió a Bach con un cofre de oro conteniendo cien monedas de oro, valuadas en 500 táleros, casi equivalente a su salario anual como Kantor de la Thomaskirche.

Las Variaciones Goldberg están estructuradas en torno a un tema inicial, que en este caso es un aria, sobre el cual se desarrollan treinta variaciones. Al concluir, el aria inicial retorna. La cohesión entre las variaciones no se da por la melodía del tema, sino por la base armónica, permitiendo variaciones melódicas dentro de un marco armónico unificador. Es en la última variación donde Bach se permite ciertas libertades al introducir dichas melodías folclóricas alemanas que divergen del tema original, creando así uno de los quodlibet más famosos de la historia de la música.